O que é varíola dos macacos?
A varíola dos macacos é um ortopoxvírus pertencente à família Poxviridae, causador da doença. Embora o vírus da varíola dos macacos tenha sido identificado pela primeira vez em 1958 em um laboratório dinamarquês, a varíola dos macacos humana foi descoberta como uma doença viral zoonótica muitos anos depois, em 1970, na República Democrática do Congo. Desde então, ela se espalhou para várias partes da África.

Existem vários ortopoxvírus que infectam humanos, incluindo a varíola (também conhecida como varíola), a vacínia (usada na vacina contra a varíola), a varíola bovina e a varíola dos macacos. Devido às semelhanças genéticas entre os vírus da varíola e da varíola dos macacos, a vacinação contra a varíola proporciona imunidade cruzada contra a infecção por varíola dos macacos, proporcionando aproximadamente 85% de proteção e reduzindo a gravidade da doença em pacientes infectados.

No entanto, após a declaração de erradicação global da varíola em 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) encerrou seus programas de imunização contra a varíola e, ao longo dos 40 anos subsequentes, um número crescente de pessoas tornou-se suscetível à infecção por varíola dos macacos. De fato, em meados da década de 1980, a varíola dos macacos era considerada o ortopoxvírus mais significativo causador de infecções em humanos.

Quais são os sintomas da varíola dos macacos?
As manifestações clínicas da varíola dos macacos são muito semelhantes às observadas em casos de varíola, embora relativamente mais brandas. Os sintomas podem variar de febre, calafrios e linfonodos inchados (durante os estágios iniciais da infecção) ao desenvolvimento de uma erupção cutânea que progride por vários estágios, geralmente começando com uma bolha ou pústula que ulcera antes de formar crostas e cicatrizar. Alguns pacientes podem desenvolver a erupção cutânea primeiro. No surto atual, os pacientes infectados frequentemente apresentam lesões nos genitais. Essas lesões se assemelham visualmente a outras infecções, como sífilis, herpes ou catapora, que também podem estar localizadas nas áreas genitais, o que pode levar a diagnósticos incorretos.

Como a varíola dos macacos é transmitida?
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a transmissão da varíola símia pode ocorrer quando um indivíduo entra em contato direto com fluidos corporais, feridas ou itens contaminados de uma pessoa infectada (por exemplo, roupas de cama, roupas e toalhas). A disseminação também pode ocorrer por meio de secreções respiratórias, especialmente em contato próximo ou face a face.

Situação atual da varíola dos macacos
Enquanto o mundo ainda lida com a pandemia de COVID-19, a varíola símia surgiu em países onde o patógeno normalmente não é endêmico. Este surto inesperado é motivo de alerta máximo e preocupação com a saúde pública. Até 5 de julho de 2022, o CDC relatou 6.924 casos de varíola símia em todo o mundo e 559 casos nos EUA. Os três países com o maior número de casos humanos até o momento são Espanha, Reino Unido e Alemanha.

Metodologias e diretrizes de testes atuais
De acordo com as diretrizes do CDC e da OMS, casos suspeitos de varíola símia devem ser testados para um tratamento preciso. Os testes devem ser realizados em laboratórios devidamente equipados por cientistas e técnicos que estejam totalmente cientes das diretrizes de segurança e dos procedimentos de manuseio de amostras infectadas por vírus. As infecções pelo vírus da varíola símia são confirmadas por meio de teste de amplificação de ácido nucleico (NAAT), utilizando a reação em cadeia da polimerase (PCR) em tempo real ou convencional para detectar sequências únicas de DNA viral da varíola símia. A PCR pode ser empregada isoladamente ou em conjunto com técnicas de sequenciamento.

Prevenção e tratamento
Embora atualmente não existam diretrizes definidas para o tratamento da varíola símia, como a varíola símia e a varíola têm semelhanças genéticas, sugeriu-se que antivirais e vacinas desenvolvidos e usados para a varíola podem ser usados para tratar e prevenir a doença.

Quando se trata de intervenções preventivas não farmacológicas, a melhor estratégia para uma comunidade controlar e prevenir a disseminação de doenças infecciosas é reduzir o contato humano com animais e pessoas infectadas. Além disso, a vigilância contínua e a educação do público em geral são outras medidas eficazes para conter a disseminação de doenças.

Citando artigos de PALLAVI UPADHYAY, PHD