O armazenamento confiável e o monitoramento da temperatura são essenciais para manter a cadeia de frio e evitar perdas catastróficas de vacinas

A chave para concluir com sucesso as campanhas de vacinação é armazenar as vacinas com segurança até que sejam administradas. Sempre que as vacinas entram em contato com calor, frio ou luz, elas perdem a eficácia. Para manter um ambiente ideal, as vacinas são frequentemente armazenadas em refrigeradores e freezers dedicados — ou freezers de temperatura ultrabaixa (ULTs), no caso da nova vacina de mRNA da Pfizer contra a COVID-19 — projetados especificamente para esse fim. Mas isso não é garantia. Em janeiro de 2021, um hospital do Departamento de Assuntos de Veteranos em Boston, Massachusetts, relatou a perda de 1.900 doses da vacina da Moderna contra a COVID-19 depois que a equipe de limpeza desconectou acidentalmente a unidade de armazenamento refrigerado e o alarme do freezer não disparou.

Para garantir o armazenamento bem-sucedido da vacina e evitar perdas catastróficas, as unidades de saúde devem seguir estas quatro etapas principais.

1. Selecione e entenda sua unidade
 Como vacinas diferentes têm requisitos de temperatura diferentes, escolha uma unidade de armazenamento refrigerado de grau farmacêutico ou especialmente projetada para esse fim que possa manter a faixa de temperatura desejada com eficácia. Em média, refrigeradores projetados para armazenar vacinas operam na faixa de 2 °C a 8 °C, freezers entre -50 °C e +5 °C, enquanto os ULTs atingem temperaturas ultrafrias (-86 °C a -60 °C) que os freezers comuns não conseguem atingir.

O armazenamento confiável e o monitoramento da temperatura são essenciais para manter a cadeia de frio e evitar perdas catastróficas de vacinas.
Quando se trata de ULTs, o tipo de compressor pode afetar a longevidade da unidade. Um sistema com um único compressor tem um ciclo de resfriamento, enquanto os compressores em um sistema duplo operam em turnos sobrepostos, compartilhando a carga para maior longevidade. No entanto, observe que alternar entre os dois compressores significa que a temperatura dentro do freezer do sistema duplo oscila +/- 5 °C.

Unidades de armazenamento refrigerado exigem boa ventilação ao redor do exterior e entre as unidades e devem ser mantidas em uma sala com temperatura ambiente padrão (20 °C a 25 °C).

Além disso, considere o espaço necessário para armazenar as vacinas corretamente. Em geral, as vacinas devem ser armazenadas a 5 a 7,5 cm das paredes internas e do teto para facilitar a circulação de ar dentro da unidade, o que ajuda a manter uma temperatura uniforme e a rápida recuperação da temperatura após a abertura das portas.

2. Monitore sua unidade
 Quando as portas não fecham corretamente ou são deixadas abertas acidentalmente, isso afeta a temperatura interna. Um vazamento causado por uma porta mal fechada altera lentamente a temperatura e pode levar várias horas para disparar o alarme da geladeira ou do freezer. Contatos de porta podem garantir a vedação das portas, alertando imediatamente o usuário sobre uma porta mal fechada antes que a temperatura seja significativamente alterada e as vacinas sejam perdidas.

Mas, embora os contatos nas portas possam ser um sistema eficaz de alerta precoce, um sistema de monitoramento de temperatura preciso e confiável é essencial para proteger a integridade das vacinas armazenadas no interior.

Registradores de dados digitais (DDL) podem ser usados para registrar e exibir a temperatura dentro da unidade. No entanto, os DDLs registram as temperaturas apenas em intervalos definidos, como a cada 30 minutos, e não registram as condições ambientais entre eles. Portanto, quando um usuário recebe um alerta sobre uma mudança significativa de temperatura, as vacinas já podem estar comprometidas.

A melhor maneira de evitar a perda de vacinas é utilizar um serviço de monitoramento em tempo real 24 horas por dia. O monitoramento contínuo em tempo real, utilizando um dispositivo de monitoramento de temperatura (TMD) posicionado no centro do estoque de vacinas, reflete a temperatura real das vacinas em todos os momentos, eliminando qualquer incerteza. O monitoramento contínuo também registra as tendências de temperatura ao longo do tempo, antecipando uma mudança significativa de temperatura antes que ela aconteça, ao mesmo tempo em que relata informações importantes sobre a eficiência do funcionamento da unidade como um todo. Em relação ao recente incidente no Hospital de Assuntos de Veteranos em Boston, um sistema de monitoramento 24 horas por dia, 7 dias por semana, teria alertado a equipe assim que a temperatura dentro do freezer começasse a mudar, potencialmente economizando as 1.900 doses da vacina contra a COVID-19.

Além de proporcionar tranquilidade por meio de alertas em tempo real sobre desvios de temperatura, um serviço de monitoramento em tempo real fornece as tecnologias mais atualizadas e pode ajudar a gerenciar tarefas de monitoramento, para que a equipe clínica possa se concentrar no que é mais importante: vacinar os pacientes.

3. Faça a manutenção da sua unidade
A manutenção das unidades de armazenamento de vacinas é fundamental para proteger os estoques de vacinas e a segurança dos pacientes. A manutenção regular inclui testes de calibração dos DTMs com um dispositivo padrão após a compra e, posteriormente, a cada um ou dois anos, ou de acordo com as recomendações do fabricante, pois os DTMs podem variar com o tempo.

Além disso, lembre-se de que fatores ambientais podem afetar as unidades de armazenamento refrigerado. É importante monitorar as condições do ambiente onde as unidades estão instaladas e, em climas sazonais onde a temperatura ambiente pode oscilar, ajuste o termostato para manter uma temperatura ambiente uniforme.

A manutenção de rotina também inclui verificar as vedações e dobradiças das portas, limpar rapidamente o interior para evitar o crescimento de bactérias e fungos e ficar de olho no gelo, que pode interferir na circulação de ar e nas vedações das portas.

4. Prepare-se para emergências
Situações de emergência geralmente ocorrem quando menos esperamos. Ter um protocolo de emergência em vigor pode evitar perdas catastróficas de vacinas. Um protocolo de emergência deve incluir um método alternativo de armazenamento, como uma unidade de armazenamento reserva em caso de falha da unidade, ou um plano para transportar as vacinas para outra unidade, em caso de queda de energia em toda a unidade. Um TMD em tempo real com conectividade 4G por uma rede móvel também pode ajudar a evitar falhas de dados ou alertas perdidos devido a problemas de conectividade com a internet, proporcionando um monitoramento preciso durante uma queda de energia.

Mantenha várias cópias do protocolo de emergência dentro e fora do local. Caso as vacinas sejam expostas a temperaturas fora da faixa recomendada por um período significativo, documente o incidente, etiquete as vacinas expostas e mantenha-as separadas do restante do estoque de vacinas até que você saiba se ainda estão viáveis. Por fim, corrija quaisquer alterações de temperatura ajustando o termostato interno da unidade.

Independentemente da faixa de temperatura da sua unidade de armazenamento refrigerado, o monitoramento ativo contínuo é a melhor maneira de garantir que a temperatura interna permaneça dentro da faixa para manter as vacinas seguras.