A capacidade de resfriar e armazenar itens em temperaturas específicas é uma necessidade importante para a maioria dos laboratórios. O problema é que não existe uma solução única para todos os casos quando se trata de refrigeração laboratorial; o único denominador comum é que qualquer refrigerador ou freezer de laboratório precisa ser:

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Seguro

Adequado para o propósito

Capaz de manter uma temperatura estável

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Parece fácil, não é? Mas talvez esses critérios precisem de mais explicações, porque, diferentemente da sua geladeira ou freezer em casa, o que você compra para o seu laboratório precisa ser profissional!

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Geladeiras e freezers de laboratório precisam suportar muito uso – pense em quanto sua geladeira em casa tem que suportar e multiplique isso por uma geladeira ou freezer em um contexto profissional.

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É aceitável que qualquer pessoa que entre no seu laboratório tenha acesso à geladeira ou ao freezer? Provavelmente não, e em alguns casos de armazenamento com temperatura controlada biologicamente, é proibido. Todas as geladeiras de bancos de sangue são obrigadas a ter uma fechadura, por exemplo, e provavelmente será uma fechadura com teclado para impedir o acesso com chaves genéricas. Não seria sensato estender essa barreira à entrada indesejada e desnecessária em todo o resto?

Adequado para o propósito

Isso significa que a geladeira ou o freezer podem atingir e manter a temperatura desejada, sem gerar problemas de segurança ao fazê-lo. Por exemplo, se você estiver armazenando substâncias voláteis, precisará de uma geladeira ou freezer sem risco interno de faíscas, a menos, é claro, que não se importe com uma explosão ocasional. Da mesma forma, não adianta comprar um freezer de -23°C e achar que ele pode atingir -40°C se você diminuir um pouco a temperatura, pois não atingirá. Independentemente do tipo, também é útil ter geladeiras e freezers com portas de acesso para monitoramento remoto. A maioria das boas geladeiras de laboratório já as possui como padrão ou podem vir de fábrica como um opcional.

Capaz de manter uma temperatura estável

O objetivo de colocar algo na geladeira é mantê-lo nessa temperatura. É por isso que a maioria dos refrigeradores de laboratório é testada pelo fabricante para garantir que funcionem dentro de parâmetros rigorosos de temperatura, e aqueles que não precisam ser à prova de faíscas possuem ventiladores internos para rápida recuperação da temperatura após a abertura das portas ou quando itens em temperatura ambiente são colocados na geladeira. É também por isso que refrigeradores e freezers domésticos não devem ser usados em laboratórios. A maior parte do custo adicional de um refrigerador científico profissional se deve ao fato de eles serem projetados para ter pouquíssima variação de temperatura no gabinete e durante o descongelamento.

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Já não abordamos isso? Bem, mais ou menos, mas não completamente. A maioria das geladeiras e freezers projetados para uso em laboratório são equipados com visores digitais de temperatura para que você possa ter uma verificação visual rápida de que está funcionando na temperatura correta. Além disso, o controlador também é equipado com alarmes que avisam sobre altas e baixas temperaturas do ar e se a porta for deixada aberta. Alguns até mesmo emitem um alarme se houver uma falha na rede elétrica. Bons controladores também armazenam a última temperatura mais alta e mais baixa para que você possa verificar se a geladeira ou o freezer está funcionando dentro dos parâmetros de temperatura definidos. Finalmente, não faz sentido ter um visor de temperatura e parâmetros de alarme se você não tem certeza de que o controlador está exibindo a temperatura real do interior da câmara.